The Samuel Factor

Foto tomada el pasado viernes 15 de febrero en Clifford’s Tower, en York. Dediqué un rato a sacar fotos a las escaleras de caracol. Creo que ésta es la que mejor me quedó.

Tengo más fotos que hice la semana pasada en York y Haworth cuando Montse estuvo aquí de visita. Las iré subiendo en los próximos días. En Flickr hay algunas más, pero no todas (todavía).

No me he olvidado de este blog, pese a haber estado más de un mes sin actualizar. El problema es que hasta la semana pasada apenas he fotografiado nada.

Lo que sí que he estado haciendo ha sido leer libros de fotografía. En concreto estoy sacando bastante partido a dos libros que he comprado recientemente: Image Makers, Image Takers y Art Photography Now. Me están ayudando mucho a distinguir los diferentes géneros fotográficos y a definir un poco más qué tipo de fotografía me interesa desarrollar.

Lo curioso es que todavía no he empezado a hacer el tipo de fotografía que me interesa más. Disfruto sacando fotos en mis viajes, pero lo que de verdad me gustaría hacer es lo que Art Photography Now clasifica como narrativa: explicar una historia con una fotografía. Es diferente al retrato. Si tu objetivo al fotografiar a alguien es reflejar cómo es esa persona y le dejas expresarse tal y como es con indicaciones mínimas o nulas, estás haciendo retrato. Si controlas todos los detalles de la fotografía e indicas a los modelos qué tienen que hacer exactamente (es decir, si evitas la naturalidad) para reflejar una idea que tienes en tu cabeza, estás haciendo narrativa. (Por supuesto, ya pasa que los géneros se crucen, y la fotografía publicitaria también tiende mucho a la narrativa, pero bueno, así entiendo yo la diferencia a grandes rasgos.)

Es el tipo de fotografía que más me llama la atención cuando la veo, y tengo muchas ideas para mis propias fotos. Ahora me falta mejorar mi técnica fotográfica (porque ahora mismo no haría fotos muy buenas) y encontrar los lugares y las personas adecuadas. De momento voy tomando notas y dibujando esbozos de lo que quiero fotografiar.

En cuanto a la técnica, me estoy planteando hacer un curso de fotografía a mi vuelta a Barcelona. No será barato, pero no estoy teniendo mucho éxito aprendiendo por mi cuenta y no me iría nada mal un poco de ayuda experta. Ya veremos qué opina mi bolsillo…

Mientras Valencia hacía la siesta durante la tarde de Año Nuevo (o se recuperaba de la resaca de Nochevieja), hay quien ya estaba barriendo las calles durante su primer turno del año.

Tomada el pasado 1 de enero en la Plaza de la Virgen de Valencia y retocada con el Lightroom. Asuka se ha salido con la suya y finalmente he descubierto las maravillas del programa. La foto original estaba un poco apagada, pero gracias al Lightroom los árboles tienen un verde más vivo y el uniforme de la mujer mantiene su color original sin hacer daño a los ojos. Me gusta cómo ha quedado.

Foto sacada también ayer en Exchange Square, en Manchester. En dicha plaza hay esta especie de fuente que me llamó la atención, pero a la que no supe sacar una buena foto; ni de ella, ni de la parte de las rocas. Como venganza, estuve jugando con el Picasa2 hasta que conseguí esto. No tendrá significado ni parecido alguno con la realidad, pero me gusta.

Y me he vuelto a quedar sin fotos. Tal vez recupere alguna de Barcelona o Valencia. Hoy he aprovechado que tenía que ir a Leeds y hacía buen tiempo para llevarme la cámara, pero me he estado mirando las fotos y no creo que haya nada aprovechable.

Hay gente que tiene asco a las palomas. No es mi caso. Son uno de los pocos animales que circulan libremente por las ciudades junto a los humanos. Una de las primeras cosas que hice cuando me compré la réflex fue acercarme al Arco de Triunfo de Barcelona y dedicarles una sesión entera.

Esta foto la he sacado esta mañana en Exchange Square, en Manchester. Luego he estado jugando con ella con el Picasa2. Creo que esto de pasar las fotos a sepia es trampa, porque ésta me parece que mejora. O a lo mejor me equivoco y me la he cargado completamente… Ninguna de las fotos que he sacado a las palomas me ha gustado. Tampoco he tenido mucho tiempo antes de que una mujer decidiese que de entre todas las opciones que tenía para seguir su camino (teniendo en cuenta que estábamos en una plaza, no en una calle estrecha) tenía que pasar precisamente a un palmo de mi cámara y apartar a las palomas con su paraguas rojo. Gracias.

El martes empecé un curso de Photoshop, así que dentro de poco espero saber hacer mejores retoques a mis fotos…

Mañana subiré otra foto de Manchester. Hacía días que no cogía la cámara. Tengo muchas ideas para fotos que quiero hacer cuando tenga tiempo y gente dispuesta a posar, pero eso tendrá que esperar. Mientras viva en este aburrimiento de “ciudad” (Wakefield, no Manchester, donde de hecho quiero hacer un máster) me temo que no voy a poder sacar muchas fotos interesantes.

Foto tomada en Valencia, en la Plaza de la Virgen, el pasado 1 de enero. Asuka y su hermano me sacaron de visita por la ciudad.

Llevaba tiempo queriendo experimentar con el agua. Intenté hacer algo el mes pasado en el Parque del Retiro de Madrid pero, aunque ya entonces me gustaron más los resultados con velocidades lentas para congelar el agua, todavía no estaba del todo convencido.

Sin embargo, sólo hace falta comparar la foto anterior con la siguiente, y yo tengo muy claro cuál me gusta más:

En esta última foto parece que el agua salga a presión. Me gusta mucho más el efecto de la primera foto.

Esto no significa que siempre haya que congelar el agua. En este caso, en mi opinión, el agua queda mejor congelada; pero en muchísimas otras ocasiones se pueden obtener resultados muy buenos con exposiciones largas, como en esta foto o en ésta. A lo mejor incluso esta fuente quedaría mejor con una exposición más larga que la que yo utilicé, pero sin trípode no valía la pena comprobarlo.

Ésta es mi foto favorita de las que tomé en Marruecos en verano de 2006. La hice el 15 de julio en Chefchaouen, ciudad del norte de Marruecos cercana a Tánger, donde vivía aquel mes. Al estar hecha con una cámara compacta que ya tiene sus años, la calidad del archivo en sí no es muy buena ni el original es lo suficientemente grande para imprimirlo a un buen tamaño, pero qué se le va a hacer…

Pedimos permiso al padre del niño antes de sacarle fotos. A mucha gente en Marruecos no le gustaba ser fotografiada por turistas, pero a este hombre no pareció importarle.

Me gustan mucho los colores de esta foto: hay mucha variedad y además no se repiten de manera notable. Chefchaouen me pareció una ciudad preciosa; la mayor parte de ella combina el blanco y el azul. También me gusta, por supuesto, la pose del niño.

En su momento no tuve mucho tiempo de pensar antes de disparar porque el niño no iba a estarse así todo el día y no podía hacer esperar al grupo, así que para el poco tiempo que tuve estoy bastante satisfecho con el resultado. Aun así, su tuviera la oportunidad de repetir esta foto, creo que sacaría al niño algo más grande. Me gusta que se vea la puerta y la pared, pero tal vez el niño sale demasiado pequeño. Ésta es la única foto que tomé de él y no sé cómo hubiese quedado de otra manera; no quise abusar del permiso del padre.

Foto tomada el pasado 23 de diciembre en el concierto de las Spice Girls en Madrid, durante la interpretación de Emma en solitario de su temazo “Maybe”.

He estado dudando sobre si subir esta foto o no, primero porque no está hecha con la réflex sino con la cámara compacta que me regalaron en verano de 2004, y segundo porque está hecha desde la penúltima fila de las gradas. Finalmente he decidido subirla por varias razones.

La razón principal es que hay mucho trabajo detrás esta foto. Si miráis el resto de fotos que hice durante el concierto veréis que la mayoría quedaron fatal, y eso que sólo he subido las que están medio enfocadas. El motivo es, por supuesto, que las chicas estaban lejos y no paraban de moverse.

Pronto descubrí que con el zoom óptico al máximo (el digital ni lo toco, por razones obvias) podía hacer un buen encuadre del escenario sin incluir la pasarela. También descubrí que si hacía las fotos sin flash salían movidas, pero que que si las hacía con flash salían bastante más enfocadas, porque estaba “engañando” a la cámara, haciéndola creer que gracias al flash necesitaba menos tiempo de exposición. Esto era un poco problemático, porque la cámara tardaba mucho en cargarse después de cara disparo, y si al hacer una foto con flash pillaba a otro espectador de frente, cosa difícil de evitar, salía más enfocado él que las chicas. Pero con un poco de paciencia y con lo apañado que soy yo, conseguí sacar fotos decentes, teniendo en cuenta las condiciones.

Luego, por supuesto, también tenía que esperar a un buen momento para sacar la foto, teniendo en cuenta que una vez le diese al botón tardaría al menos 10 segundos en poder hacer otra foto. Con Emma fallé unas cuantas veces, hasta que pillé el ritmo de las pantallas, que se iban apagando y encendiendo, y conseguí sacarle esta foto, en que ella está en una buena pose y además las pantallas muestran lo que yo quería.

Por último, hice que el blanco de la foto fuese realmente blanco con el Picasa2, porque me di cuenta de que la foto original estaba un poco amarillenta.

Para que veáis que hacer fotos con una cámara compacta un poco vieja también tiene su qué, y que si uno pone imaginación e ingenio se pueden hacer fotos bastante decentes incluso en un concierto desde la penúltima fila de las gradas. :)

Otra razón por la que he decidido subir esta foto es que me da una excusa para hablar del tema de las cámaras de fotos en los conciertos, del que hablaba ayer con Asuka. ¿Por qué todavía se empeñan en no dejarnos entrar cámaras, cuando hasta los móviles más cutres ya sacan fotos y graban vídeos? En el concierto de las Spice Girls teóricamente no se podía entrar con cámara, así que me escondí la compacta en el paquete, pero llego a saber el poco control que habría y me hubiese llevado la réflex.

No entiendo por qué hay tanto problema con que hagamos nuestras propias fotos. Una cosa es el teatro, donde los actores necesitan concentración, y otra un concierto, que por norma es un descontrol. Además, yo no voy a ganar dinero con mis fotos, ni el artista va a ganar menos. Las fotos que yo haga no sustituirán un DVD del concierto. Con lo que valen las entradas para un concierto y teniendo en cuenta que son un acto único e irrepetible que apenas dura un par de horas, ¿qué hay de malo en que nos llevemos un recuerdo para uso personal?

Creo que con el tiempo desaparecerán estas normas estúpidas, como ya lo están haciendo en algunos sitios; en el concierto de Melanie C en Hamburgo al que fui en diciembre de 2005 me dejaron entrar con la compacta, y he leído que en algunos conciertos prohíben sólo las cámaras profesionales. Además, se están empezando a ver iniciativas como la de Linkin Park y posiblemente otros grupos, que en su último tour daban la posibilidad de pagar un extra junto a la entrada y a cambio recibir unos días después fotos y un vídeo del concierto al que tú has ido. Espero que con el tiempo esto se convierta en una práctica estándar; y si no, que nos dejen entrar nuestra propia cámara.

Esta foto la hice el 30 de octubre cerca de mi calle, en Wakefield. Había salido con la cámara a hacer fotos del vecindario, pero ésta es la única que me gusta de aquella sesión.

No sabría explicar qué me gusta de esta foto. Creo que es el contraste entre el asfalto y la manzana, que no pinta nada ahí tirada. Creo que igual que la foto de las bicicletas en Oxford me gusta porque resume la ciudad en una sola imagen, ésta me gusta por presentar dos cosas tan distintas como son el asfalto y una manzana; y sin embargo, no es difícil ver cosas tiradas por la calle en una ciudad, por lo que ésta no es realmente una imagen artificial. No sé si me estoy explicando muy bien.

En la estación de tren de Molins de Rei intenté hacer una foto con un motivo parecido: un poste eléctrico, con su correspondiente cartelito avisando del peligro de descarga, rodeado de plantas salvajes. No me gustó mucho el resultado, pero el caso es que la mezcla de lo natural y lo artificial es un motivo que me llama mucho la atención y que me gustaría desarrollar.

Foto tomada el pasado 24 de octubre en el interior de New College, en Oxford. Es una de mis favoritas del viaje, porque muestra tanto la arquitectura típica de los colleges de Oxford como la cantidad de bicicletas característica de esta ciudad.

He estado retocando un poco el color de la foto con el Picasa2. Una de mis mayores frustraciones al hacer fotos es mi incapacidad para reproducir los colores que veo. Veo unas plantas de un verde muy vivo o un edificio con unos tonos de azul preciosos, les saco una foto y parece que mi cámara sea daltónica. Sé que no es culpa de la cámara, sino mía, que todavía no sé manejarla bien. Para asegurarse de que no es culpa de la cámara sólo hace falta comprobar cómo cambian los colores a la mínima que tocas cualquier opción un poquito. El truco estaría en saber qué tocar, cuándo y cuánto…

Creo que he mejorado un poco los colores de esta foto respecto a la original. ¿Opiniones? ¿Consejos? ¿Trucos?

Siguiendo el ejemplo de Asuka, inauguro mi blog de fotografía en el dominio donde tendría que haber ido mi blog en inglés si mi vida en Inglaterra hubiese resultado ser más interesante.

Me compré la Canon EOS 400D el verano pasado y todavía estoy aprendiendo a utilizarla. Al principio me asustaron tantas opciones, pero poco a poco voy aprendiendo para qué sirve cada una y le voy sacando mayor partido a la cámara. Espero que el tener un blog sólo para mis fotos me anime a seguir practicando y a enseñar lo que voy haciendo para recibir críticas constructivas.

Esta foto la tomé el pasado viernes 21 de diciembre en un puente del Valle de los Caídos, rumbo a la cruz (sí, hice el camino andando desde la puerta, porque soy así de aventurero). La idea me la dio Asuka con las fotos que ha ido subiendo de un trabajo de la universidad para el que tenía que hacer un abecedario fotografiando objetos en forma de letra. Me gustaría hacer mi propio abecedario, y qué mejor que empezar por mi letra favorita, la ese.

Hice otra foto en el mismo puente pero creo que prefiero la primera que hice, la de arriba, porque está mejor contextualizada.